재배실 화면에 뜨는 다섯 가지 값

밭에서는 하늘을 봅니다. 비가 올지, 밤 기온이 얼마나 떨어질지를 보고 일을 정합니다. 실내 농장에는 하늘이 없습니다. 대신 화면이 있습니다. 엔씽은 농장의 온도, 습도, 이산화탄소, 조도, 양액 값을 분 단위로 모아 한 화면에서 봅니다.

값은 다섯 가지뿐이지만, 하나하나가 식물에게는 다른 뜻을 가집니다. 상추 같은 잎채소를 기준으로 각각이 무엇을 말해 주는지 적어 봅니다.

온도: 자라는 속도

온도는 식물이 자라는 속도를 정합니다. 이탈리아 토리노대학교 등의 연구진이 올해 3월 학술지 Frontiers in Horticulture에 낸 리뷰 논문은 온도를 식물의 생장과 발달을 조절하는 가장 영향력 큰 환경 요인 가운데 하나로 꼽습니다. 상추에서는 생장 속도와 무게, 잎끝마름 같은 생리 장해의 발생이 모두 온도에 크게 좌우된다고 합니다.

공기만 보는 것도 아닙니다. 같은 논문은 뿌리 주변의 온도가 물과 양분의 흡수, 뿌리의 기능에 직접 영향을 준다고 설명합니다. 수경재배에서는 양액의 온도가 곧 뿌리가 지내는 온도입니다.

습도: 물이 움직이는 속도

습도는 건조하냐 눅눅하냐의 문제로 보이지만, 식물에게는 물이 몸을 지나가는 속도입니다. 식물은 뿌리로 빨아들인 물을 잎에서 수증기로 내보내고, 양분은 그 물길을 타고 움직입니다.

논문은 습도가 높으면 잎에서 빠져나가는 물과 줄기 속 수액의 흐름이 줄고, 양분의 이동이 막혀 결핍과 생리 장해로 이어진다고 정리합니다. 지난 글에서 다룬 잎끝마름이 그런 예입니다. 그래서 습도는 낮을수록 좋은 값도, 높을수록 좋은 값도 아닙니다. 논문도 중간 범위가 상추 재배에 가장 알맞다고 결론짓습니다.

이산화탄소: 광합성의 재료

식물은 빛을 받아 이산화탄소와 물로 양분을 만듭니다. 이산화탄소는 재료입니다. 논문에 따르면 지금 대기 중의 이산화탄소 농도는 광합성을 한계까지 끌어올리기에 모자라고, 그래서 재배 공간의 이산화탄소를 높여 주는 것이 상추 같은 작물에 효과적인 방법입니다.

닫힌 공간에서는 이 값이 가만히 있지 않습니다. 식물이 쓰는 만큼 줄어들기 때문입니다. 밭에서는 신경 쓸 일이 없던 값이 실내에서는 관리할 값이 됩니다.

빛: 많을수록 좋지는 않습니다

실내 농장에서 빛은 해가 아니라 LED가 줍니다. 얼마나 밝게, 하루 몇 시간을 켤지 사람이 정합니다. 논문은 상추가 받은 빛의 총량과 무게 사이에 뚜렷한 비례 관계가 있다고 하면서도, 빛이 모자랄 때와 마찬가지로 지나칠 때도 식물의 상태가 나빠진다고 설명합니다. 빛도 알맞은 범위가 있는 값입니다.

양액: 농도와 산도

마지막은 뿌리가 닿는 물입니다. 양액에서는 보통 두 가지를 봅니다. 양분이 얼마나 녹아 있는지를 나타내는 농도(EC)와, 산성인지 알칼리성인지를 나타내는 산도(pH)입니다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원의 수경재배 배양액 관리 자료는 배양액 농도를 작물의 생육과 수량, 품질을 결정하는 중요한 요소라고 설명합니다. 산도는 5.5~6.5 범위가 적당하고, 이 범위를 벗어나면 양분 흡수가 저해돼 생육이 부진해진다고 합니다. 양분이 물에 충분히 녹아 있어도 산도가 맞지 않으면 뿌리가 받아들이지 못한다는 뜻입니다.

따로 보지 않습니다

다섯 가지를 나란히 적었지만, 현장에서는 따로 읽지 않습니다. 값들이 서로 묶여 있기 때문입니다. 논문은 온도와 빛이 따로가 아니라 함께 작용해 광합성과 생장을 조절한다고 설명합니다. 빛을 올려 빨리 자라게 하면 물과 양분도 그만큼 더 움직여야 하고, 그때 습도가 높으면 가장 어린 잎에서 먼저 탈이 나기 쉽습니다.

엔씽이 다섯 가지 값을 한 화면에 모아 보는 이유입니다. 엔씽은 빛과 온도, 습도, 이산화탄소, 양분을 모두 제어하는 환경을 만들고, 거기서 나온 데이터로 다음 작기의 설정값을 정합니다. 하늘을 보는 대신 화면을 보는 일은, 날씨를 기다리는 대신 날씨를 정하는 일이기도 합니다.

엔씽의 농장과 재배 기술은 솔루션과 기술 페이지에서 볼 수 있습니다.